Скоро по всему миру христиане начнут праздновать, пожалуй, самый главный для верующих праздник в году: Рождество Христово. Нет на свете такой страны, где не жили бы христиане, бережно хранящие традиции этого святого дня. Сегодня мы обратим взоры на Ближний Восток – колыбель христианства, и узнаем, как Рождество встречают в регионе, ставшем местом соприкосновения разных обычаев и религий.
Хотя сейчас Ближний Восток представляется нам краем, заселенным преимущественно мусульманами, нельзя забывать о том, что многие народы региона издавна исповедуют христианство. В Рождество к главным христианским святыням в Иерусалиме и Вифлееме стекаются паломники со всего мира, а христианские семьи по всему Ближнему Востоку отмечают праздник дома, приглашая в гости родных и друзей.
В Ливане около 35% населения – христиане-марониты, поэтому Рождество (аль-Миляд) широко празднуется и имеет статус официального праздника. В отличие от западных культур, центром предрождественского украшения дома становится не рождественское дерево, а ясли – композиция, изображающая семью Иисуса и самого божественного Младенца. Фигурки вырезаются, как правило, из бумаги, а над ними вешается изображение Вифлеемской звезды. Вокруг святого семейства часто размещаются пророщенные семена овса, ржи, проса и других злаков, символизирующие новую жизнь, рождение Христа. К Рождеству посевы достигают около 10 сантиметров в высоту. В ночь перед Рождеством глава семьи с кусочком угля в руках обходит дом. Уголь – символ мирских грехов, от которых семья очищается в канун святого дня. После этой церемонии уголь сжигается в очаге. После посещения церкви ливанские христиане собираются за столом, отмечая рождение Иисуса сладкими блюдами: традиционной пахлавой и пришедшим с Запада рождественским поленом (Buche de Noel). В рождественскую ночь дети получают подарки, которые приносит им Папа Ноэль.
Ассирийцы – этнос, которому удалось сохранить свою идентичность только благодаря христианской культуре. Разделенных государственными границами и принадлежностью к разным ветвям христианства ассирийцев в Ираке, Иране, Сирии и Турции каждый год объединяет единая традиция празднования Рождества. Они ласково называют его «маленьким праздником», потому что Рождество предполагает, что каждая семья в этот вечер особенно чутко ощутит своё единство и вспомнит радость в семье Иосифа и Марии при рождении младенца Иисуса. Рождественский пост (сохма) у ассирийцев длится с 1 декабря вплоть до Рождества. Всё это время, помимо собственного духовного и физического очищения, ассирийцы заботятся и о чистоте жилища, прибирая всё до мелочей, так как они знают, что на Рождество их дом посетят многие друзья и родственники.
В Сочельник подготовка к празднику достигает своего апогея. К этому моменту ассирийские семьи собираются вместе: женщины начинают готовить праздничные блюда, а потом все зажигают светильники и разводят костёр около дома, куда бросают веточки шиповника. Дети читают и разыгрывают рождественские истории, в то время как взрослые члены семьи поют псалмы на арамейском, сидя вокруг костра. По поверью, если все веточки в костре сгорят, и от них останется лишь пепел, то семье в наступающем году будет сопутствовать удача. После того как костёр догорит, каждый три раза перепрыгивает через пепелище и загадывает желание.
На следующий день – Рождество – все семьи стекаются в церковь. Каждый в этот день одет в новую одежду, что символизирует очищение и новую жизнь, принесенную в мир Иисусом. Большой костёр, подобный тем, что горели вчера, сложен во дворе церкви, и мужчины хором поют над ним псалмы. После общей молитвы священник касается иконой с изображением младенца Иисуса одного из прихожан, и тот передает это касание дальше, пока благословение не дойдёт до всех. В маленьких общинах, если не у всех прихожан есть возможность прийти на богослужение, священник обходит дома и благословляет каждую семью отдельно.
Традиционно Рождество – время, когда все ходят друг к другу в гости. У ассирийцев нет обычая дарить друг другу подарки, но гости, как правило, приносят гостинцы детям или просто одаривают их небольшой суммой денег. Иногда в этот день люди собираются в парках, играют в игры и едят традиционные рождественские сладости. В традиции Халдейской католической церкви такими лакомствами являются клеча, печенье с грецкими орехами, и кадех, печенье с начинкой.
Рождество помогает христианам всего мира ощутить своё единство и стать лучше, сделать этот мир добрее. И, встречая Рождество в этом году, задумайтесь о том, что этот светлый праздник вместе с вами отмечают миллионы христиан восточных церквей. Счастливого Рождества!
Артем Шестопалов
